北京时间5月18日，NBA东部决赛首场较量在费城富国银行中心球馆打响，主场作战的费城76人在一度落后15分的不利局面下，凭借詹姆斯·哈登末节19分的超级表演，最终以119-115险胜波士顿凯尔特人，系列赛大比分1-0领先。此役哈登全场轰下45分6助攻，其中最后一节三分球4投全中，成为球队逆转的头号功臣。

比赛开场阶段凯尔特人反客为主，杰森·塔图姆首节便独取12分，带领球队打出34-28的攻势。76人当家球星乔尔·恩比德虽带伤出战，但明显受到膝伤影响，移动速度受限，首节5投仅1中。凯尔特人凭借更出色的外线手感，半场结束时将分差扩大至两位数，以65-53领先进入更衣室。

易边再战，场上风云突变。第三节76人加强防守强度，迫使凯尔特人单节出现7次失误。托比亚斯·哈里斯连续冲击内线得手，单节砍下11分帮助主队缩小分差。三节战罢，76人将比分追至85-90，为末节决战保留悬念。关键时刻绿军防守策略出现争议性调整，选择包夹恩比德而放空外线。

末节决战完全成为哈登的个人表演时间。这位33岁老将在前8分钟内7投6中，其中包含4记三分球，单节狂揽19分。当比赛进行到最后1分15秒时，哈登在弧顶面对霍福德防守，后撤步三分命中将比分反超为115-113，这记进球彻底点燃全场两万名球迷的热情。凯尔特人随后采取犯规战术，但哈登四罚全中锁定胜局。

技术统计显示，76人全场三分球38投17中，命中率达到44.7%。除了哈登的45分，恩比德贡献23分12篮板的两双数据，哈里斯得到21分8篮板。凯尔特人方面，塔图姆空砍37分11篮板，杰伦·布朗29分6篮板，斯玛特得到18分10助攻的两双表现。两队篮板球对比为48-42，76人略占优势。

赛后76人主帅道格·里弗斯盛赞哈登的表现：“当我们需要有人站出来时，詹姆斯展现了MVP级别的能力。他在关键时刻的投篮选择堪称完美。”而凯尔特人主帅马祖拉则对防守策略进行反思：“我们在第四节对哈登的防守强度不够，这需要在下场比赛中立即调整。”

本场比赛的转折点出现在第四节初段，当时76人采用小个阵容加快比赛节奏，成功打乱凯尔特人的防守部署。数据显示，当76人使用五小阵容时，净胜对手达到+14分。这种战术变化成为逆转的关键因素，也体现出教练组的临场应变能力。

根据赛程安排，双方第二回合较量将继续在费城进行。凯尔特人急需解决末节进攻乏力的问题，本场比赛他们第四节投篮命中率仅为35.2%。而76人则需要恩比德尽快找回状态，毕竟仅靠哈登的神奇表现难以支撑整个系列赛。这场精彩的对攻战为东部决赛定下激烈基调，令人期待双方后续的战术博弈。